E-sigaret gebruik is zeldzaam onder jongeren
Een belangrijke reden dat de verkoop van e-sigaretten wordt ontmoedigd via strenge regels en sancties op retailers en webshops, is het gevaar van e-sigaret gebruik onder jongeren. De minimumleeftijd voor e-roken oftewel ‘dampen’ ligt in Nederland op 18 jaar en ouder, ongeacht het nicotinegehalte van de e-sigaret. Uit Brits onderzoek blijkt dat jongeren nauwelijks interesse hebben in deze producten, e-sigaret gebruik is namelijk zeldzaam onder jongeren.
Action on Smoking and Health
De organisatie ASH heeft in opdracht van de Britse regering een onderzoek uitgevoerd naar e-sigaret gebruik onder jongeren. De conclusies waren opvallend:
- Meer dan driekwart van jongeren tussen 11-18 jaar heeft nog nooit een e-sigaret geprobeerd.
- Meer dan de helft daarvan wilde het een keer proberen, zonder de intentie om vaker e-sigaretten te gebruiken.
- Onder 16 jaar daalt het aantal kinderen dat een e-sigaret heeft geprobeerd nog verder, met slechts een derde van het aantal gebruikers tussen 16 en 18 jaar.
De conclusie van ASH was dat jongeren die niet roken ook niet de behoefte hebben om e-sigaretten te proberen. Met name rokers experimenteren met dampen. Overigens daalt het gebruik van tabaksproducten ook al jaren in Groot Brittannië.
Bekend en toch onbemind
Uit het onderzoek bleek ook dat slechts 6% van de ondervraagde jongeren niet eerder van het bestaan van e-sigaretten had gehoord. Toch was het animo om ze zelf te testen erg laag. Deze resultaten staan haaks tegenover het beeld dat bestaat in de media over e-sigaretten met zoete smaakjes die bedoeld zijn om jongeren te verleiden te dampen. Overigens is dit dezelfde “gateway” theorie waarbij gesteld wordt dan soft drugs zoals wiet tot het gebruik van harddrugs zou leiden. Uit onderzoek blijkt dit ook bij e-sigaretten niet te kloppen. Jongeren hebben gewoon niet zoveel interesse in roken of dampen, ongeacht de smaakjes die verkrijgbaar zijn. Met een minimumleeftijd van 18 jaar wordt het gebruik door jongeren verder ontmoedigd.