Ontstaat er formaldehyde bij elektrisch roken?

In een onderzoek uit 2015 werd aangetoond dat er formaldehyde kan ontstaan bij de verdamping van e-liquid in elektrische sigaretten. Dat klinkt niet gezond, is elektrisch roken dan toch gevaarlijk? Moeten we weer teruggrijpen naar een pakje sigaretten met teer, roet en…ook formaldehyde? Of klopt dit onderzoek niet?

Let op: We leggen op deze pagina uit hoe formaldehyde kan ontstaan bij elektrische sigaretten. Het is geen aanbeveling voor roken of dampen.

Hoe kan dampen voor formaldehyde zorgen?

Wanneer je een vloeistof verhit kan de vorm veranderen. Zo wordt ijs boven nul graden Celsius water, en boven honderd graden Celsius wordt het damp. Vloeistoffen van verschillende samenstelling hebben ook verschillende temperaturen waarbij ze van vorm veranderen. Maar bij verbranding gebeurt er iets anders. Dit is een onomkeerbaar proces. Je kunt van damp weer naar water gaan, maar het is niet mogelijk om van as weer naar een sigaret te gaan.

Onderzoek op basis van een onmogelijke situatie

In het onderzoek, waarin formaldehyde ontstond bij het gebruik van een e-sigaret, werd de vloeistof verdampt op een wijze die onder normale condities onmogelijk is. Het voltage werd gemanipuleerd waardoor de chemische samenstelling van de e-liquid veranderd werd. Dit kan met normaal dampen niet gebeuren. Dat gaven de onderzoekers overigens ook aan, maar die informatie werd door de pers niet altijd duidelijk vermeld.

Is elektrisch roken schadelijk voor de gezondheid?

Het is onmogelijk om met officiele elektrische sigaretten en authentieke e-liquids om onder normale gebruikscondities formaldehyde te produceren. Damp van e-sigaretten is in principe onschadelijk. Je kunt wel overgevoelig zijn voor e-liquids met PG, en nicotine in de vloeistof heeft een verslavende werking. Maar er zijn ook e-liquids op plantaardige basis en zonder nicotine. Het verhaal van formaldehyde in elektrische sigaretten is een misleidende conclusie uit een onderzoek dat dateert uit 2015.

Met normaal elektrisch dampen loop je geen risico om formaldehyde te inhaleren, met sigaretten roken wel.